干燥过程需要消耗大量热能,为了节省能量,某些湿含量高的物料、含有固体物质的悬浮液或溶液一般先经机械脱水或加热蒸发,再在干燥器内干燥,以得到干的固体。
物料的干燥速率取决于表面汽化速率和内部湿分的扩散速率。通常干燥前期的干燥速率受表面汽化速率控制;而后,只要干燥的外部条件不变,物料的干燥速率和表面温度即保持稳定,这个阶段称为恒速干燥阶段。
随着工农业的迅猛发展, 干燥设备工业正不断成熟和壮大, 成为机械工业中一个具有蓬勃生机的新兴行业。需进行干燥的既有数千万吨的大批量物料, 也有年产仅几十公斤的贵重物品;因而既有一些大型干燥设备以适应*特的工艺要求和生产能力, 又有一些中小型通用干燥设备。干燥设备广泛应用于化工、建材、食品、药物及生化等行业。
干燥设备在石化企业中的应用非常普遍,是为石化企业服务的,因此,受行业经济的影响比较大。石化行业整体经济运行并不乐观,对干燥设备行业是一个挑战。真正受到较大冲击的是小企业,大企业并没有受到太大影响,有的大型企业只是利润空间缩小了一些,产值并没有下降。这说明,抵抗冲击的能力,大企业要比小企业强的多。